Gli Istituti Tecnici Superiori, istituiti dal MIUR (DPCM del 25 gennaio 2008), sono “scuole di alta specializzazione tecnologica” nate per rispondere alla domanda delle imprese di nuove ed elevate competenze tecniche e tecnologiche. Formano tecnici superiori nelle aree tecnologiche strategiche per lo sviluppo economico e la competitività e costituiscono il segmento di formazione terziaria non universitaria. Gli ITS nascono dalla riorganizzazione del sistema di istruzione e formazione tecnica superiore e rappresentano un percorso inedito, caratterizzato da un nuovo modello didattico/formativo di tipo laboratoriale, integrato da stage e tirocini. I percorsi formativi proposti da ogni ITS sono progettati e gestiti da soggetti associati (articolo 69, legge n. 144/99) in forma di Fondazione. Partecipano alle Fondazioni Università, Imprese, Associazioni di categoria e Enti locali per rispondere a fabbisogni formativi più strettamente collegati alle esigenze e le peculiarità del territorio e le richieste del mondo produttivo e del mercato del lavoro.